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天天吃紅蘿蔔與馬鈴薯的日子
把我招喚到紐西蘭北島的這份工作聯絡人是一位台灣女生，她之前也是來紐西蘭打工度假，在當地嫁給工廠的華裔老闆。這次的工作和上次計件制不同，是時薪制，工作主要有兩種：grabing跟packing，前者是從輸送帶上挑出不好的紅蘿蔔和馬鈴薯丟掉；後者是將挑完並由機器依大小重量分類好的紅蘿蔔和馬鈴薯，裝袋後封好，搬到棧板上。
做packing包裝前幾天真的很辛苦，因為平常搬20公斤的行李是沒問題，但現在卻是要搬一整天的每袋整整20公斤胡蘿蔔…
不過後來習慣後，反而比較喜歡，還鍛鍊了一身肌肉，想想看去哪找這麼好的健身房，付錢讓你練身材？
garbing採揀雖然只要一直站在輸送線旁，看似簡單卻頗無聊，而且輸送帶的速度快到會讓你手忙腳亂，站一整天下來的結果就是腰酸背痛。
而工作中每隔一段時間就是smoko time（休息時間），這時會有免費的好吃糕點與牛奶供應，因為我們做的是勞力工作，相對的需要不停補充熱量。
工廠裡還有一隻才兩歲多，很可愛的小廠狗叫Tie，牠這種品種最擅長抓野兔或耗子，在這一帶似乎很常見，只是Tie似乎獨鍾於馬鈴薯或石頭，牠最喜歡玩的遊戲就是你丟我撿，不管玩幾次都不厭倦，丟的再遠牠都會咬回來。即使冬天常冷到直發抖，牠還是要跑一跑才行，跟牠玩耍是我在那邊的樂趣之一。
在這裡住宿的話，工廠旁邊就有四間2人小屋，冬天雖然很冷，但幸好裡面有暖爐，而且我帶來的超保暖睡袋也派上用場，只是每天早上醒來手指都還是痛到沒法握拳，因為上個工作的後遺症，就這麼痛了一個多月才好。
另外像廚房、洗衣機、浴室...等在工廠內應有盡有，三餐由於都是配免費的紅蘿蔔和馬鈴薯，省下不少錢。但缺點是這裡位置前不著村，後不著店，如果沒有車，就等於是被困在這裡。
在天氣部分，我來的九、十月季節，一個禮拜七天有六天都在下雨，今年好像下特別多雨，因為這裡每個人嘴巴都在唸「too much rain！」，而且從當地報紙還得知今年特別冷，冷到有時甚至還會下雪，因為這裡海拔較高。下雪時雖然很美、很好玩，但真的是爆冷！溫度大概只有攝氏0度，想要玩雪球或堆雪人都不能太久，因為手指很快就會凍僵了。
特別的紐西蘭去羊尾工作
有天，正如往常地在賣力搬蘿蔔袋，老闆問我要不要假日幫忙加班，心想反正沒事做還可以賺外快就答應了。到了那天才知道我要做的是不一樣的工作，由於工廠旁邊就是老闆的牧場，十月份正好碰上牧場裡的年度大事－docking，讓我體驗到非常紐西蘭式的生活，而且這工作一般都是Kiwi負責，很少背包客有機會體驗到這「牧羊少年奇幻之旅」。
所謂的docking就是割羊尾，剪短尾巴的意思。北島習慣叫docking；南島叫tailing。剪羊尾巴可是飼養綿羊除了剪羊毛外的另一項重要儀式，剪羊毛是針對成羊；而剪羊尾對象則是羔羊，必須要在他們長大前割短，也可以說是小羊他們的成年禮。因為如果羊尾巴過長不剪短的話，蓋住地方很容易孳生細菌，導致感染併發寄生蟲等疾病。
要剪羊尾之前，我們先架好活動式圍欄，接著就是重頭戲－專業的牧羊人會騎著三輪式越野摩托車，跟一群訓練有素的牧羊犬開始趕羊，等羊群靠近後，我這時和其他人就會負責拉起布條，將牠們圍入柵欄內。但是因為關進來的大小羊都有，而我們只要小羊，所以一旁還會有個出口作篩選，在那區分大小羊。小羊會被趕到另外一個小圍欄；大羊則是直接出去在外面等。
接著就是我主要的工作：將一隻隻的小羊抱上滾輪台，輪流讓加熱的鐵棒快速刷過來燙斷羊尾，而不是想像中用剪的。這時的羊毛摸起來又軟又暖，可別看小綿羊很可愛，每隻起碼都是二、三十公斤重的很，抱一整天也是很累的！! 而且個個活蹦亂跳，一不小心就會跳出圍欄，強勁的後腿讓我都得小心翼翼，生怕被踢到重要部位，但還是讓一隻在掙扎時扯破了我工作褲的口袋。
這工作還有一個福利，那就是割斷的羊尾巴並不會這樣就丟掉，而是集中起來在工作結束後，地上升起火堆，把圍欄拿來當烤肉架，就這樣烤起羊尾巴BBQ，成了晚上的佳餚，剝掉焦黑的外皮，裡頭富有彈性的部份吃起來有點像是在吮雞腳，肉則像是有點像是魷魚的感覺？
勞力工錢難賺
另外呢，牧場這裡還有一個「割牛角」的工作，因為不管肉牛或乳牛，被人工飼養時因為不會有像在野外會有被肉食性動物攻擊的危險，原本用來自衛的牛角反而變成多餘，也形成對人或對牛的危險武器，所以最好還是要去除掉。這個割牛角的場地就像古代斬首的閘門一樣，一斬下去牛的哀號聲馬上傳遍四野，而且還血流滿面，幸好我沒做這工作，感覺太殘忍了。
後來工廠工作結束後，老闆因為想弄個園藝造景，我們就又多了份新工作：搬石頭，卡車不知從哪來載來一顆顆的鵝卵石，我們都得先由人力從大木箱裡面挖到推車上後，再一車一車推上去到將來要作為花園的斜坡上倒，然後還要用鏟子將它鋪平，前前後後總共不曉得搬了幾10噸的石頭，是非常非常艱難的工作，因為石頭真的很重！！那時真的覺得只有三個字：「錢難賺！」，心想這該不會是紐西蘭最難的工作了？！
這次工作附近的小鎮：Ohakune，號稱蘿蔔之都，十月初正好碰上一年一度的蘿蔔節，其實往年都是在七月份，今年則因為某些因素而延後舉辦，恰巧跟中秋節同一天。
在蘿蔔節當天，鎮上會舉辦大型園遊會，一些臉上化彩妝打扮的小Kiwi會拿著雞毛撢子邊跑邊跳，經過我時還很友善地笑著用雞毛撢子輕拍我的身上，我猜應該是掃除厄運的意思吧。接著還有一場小遊行，每家的車子都會裝扮一番出來繞街，以及七彩繽紛的創意裝扮人物遊街，好不熱鬧。
說到紅蘿蔔工廠附近景點，附近就是Mt Ruapehu，這座北島最高(2,797m)的山，所以不論從哪裡都看得到這座大山，而且在不同的時間還會呈現出不同的景色。
展開人生搭便車經驗
放假閒來無事時，打開電腦看影片、拍照和到處走走探險就成了我在那裡唯一的樂趣。由於我跟日本室友都沒有車，哪兒都去不了，住的地方又離鎮上大概有10幾公里，走路的話起碼要2個多小時。從前就耳聞在紐西蘭這個背包客天堂，搭便車是很稀鬆平常的，也就這樣豎起大拇指，而展開了我的Hitch-hike經驗。
我的第1次Hitch-hike：跟韓國同事同行，幸運地，5分鐘不到就有一對情侶駕著小車，好心地載我們到鎮上。因為聽同事說上次他們3人走了大概半小時才有車願意停下來。
我的第2次Hitch-hike：回程時，由於在YHA青年旅舍上網待的比較晚，我自己一個人試著hitch-hike，也是幸運地在大概五分鐘過後，有台金色的豪華Land Rover在我面前停下來，車主是位房地產經紀人，連週末也在上班，正好在回家路上。這是我第一次單獨Hitch-hike，也是第一次搭Land Rover，不愧是台好車，裡面空間超大，皮椅也很舒服，前座超多按鍵跟儀表板，簡直跟台小飛機一樣！提到台灣，他也說他跟前妻曾在十年前到過台北玩等等，甚至還向我介紹Ohakune盛產蘿蔔的原因：由於當地屬火山地質，岩漿把地底裡面的泥土跟養份都翻出地表，所以土壤很適合蘿蔔和馬鈴薯生長。最後還好心地載我到住屋前下車，讓我省下了一小段路。
我的第3次Hitch-hike：正好韓國同事也想去鎮上，所以跟他同行。這次走了大概10多分鐘後有台車停下來，車裡面都是喝完的啤酒罐跟垃圾，好不容易在垃圾堆中找到座位。不過他是往Raetihi，一個在Ohakune旁的小鎮。所以我們在Raetihi下車後，走了一小段路，又幸運地找到車載我們到Ohakune，車內是位老人與狗，不然兩鎮距離還真的蠻遠。
我的第4次Hitch-hike：要回家時卻碰到最壞的情況－狂風暴雨！早上天氣明明還好好的，下午突然下起雨，又颳起風－這就是紐西蘭多變的天氣。在這種情況下很難攔到車，我跟Chris兩個人足足走了快半小時，才終於有位司機願意好心冒雨讓我們上車，不然我們真的不知道要怎麼回來......風雨實在太大！根本就像老天把整盆水倒下來一樣，而且雨傘也不能用，因為馬上就開花。跟車主交談後才知道他原來還是位飛行員，由於眼睛有問題，所以隨時都戴著墨鏡，談到他開飛機時嚇朋友的有趣經驗，我們都跟著笑起來。
我的第5次Hitch-hike：這次跟日本室友同行，他因為抵擋不了香菸的誘惑，戒菸失敗，要到鎮上去買較便宜可以DIY的煙草。這次不到10分鐘就有台小貨車在我們前方停下來，裡面是位爸爸載著電視機要到首都威靈頓Wellington找他女兒，實在是很遠的一段路。他對我以前在台灣的IT工作似乎很感興趣，介紹我說奧克蘭也有不少相關的工作。
我的第6次Hitch-hike：這天到超市買完日常用品回家時，很快地，5分鐘內就有台小轎車停了下來，開車的是位德國女孩，還有巴西女孩同行，大家都是背包客，所以好心地載我們一程。聽到我們只花5分鐘就等到，她們還很驚訝地直說「Lucky!」。
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我的第7次Hitch-hike：這一天實在很不幸，一直走了半個多小時後，才終於有車願意停下來，車主兒子接下來要到日本，所以對於我的日本室友很有興趣，不停的問問題。
我的第8次Hitch-hike：回程有點晚了，一直走著走著，走了半個多小時以後才有台箱型車在經過我們後，又折返來好心地載我們，他們正結束週末假期，在往奧克蘭方向回家的路上。膚色黑黑的，原以為是毛利人，但其實是來自南太平洋的Samora(薩默)群島，在2009年的海嘯有受到影響，車上有位學校老師，幸好父母都搬到奧克蘭逃過一劫，另外還有位是在市內的法律援助單位工作。
我的第9次Hitch-hike：這次出奇的容易，因為我才一走到路口，連姿勢都還沒擺，手還沒舉起來，就有一台車彷彿知道我的心意一樣，主動停下來問我要不要載一程。他們是一對老夫婦，趁勞工節來渡假，正要往奧克蘭回家的路上。平常喜歡拍照，到山上滑雪，車子後面還掛著兩台腳踏車，真是老當益壯。途中停下來幫他們拍了兩張照片，看他們滿意的笑容我也很開心。因為我這趟想到附近的Whakapapa，也就是電影「魔戒」裡的末日火山，他們還特地駛離他們原本行駛的道路，專程載我到山腳下，實在很好心。也很羨慕他們，我老了也想像他們這樣可以到處遊山玩水。
我的第10次Hitch-hike：接著第九次，但回來時有點失策，因為傍晚五點多天黑又下起雨。原本很擔心找不到車怎麼回來，因為Whakapapa比我想像中的還要遠，在幾台車呼嘯而過後，終於有位很壯的先生停下車，他就在我常去採買的New World工作。雖然他的Kiwi式英文發音很奇怪，大概只能懂一半，不過還是聊了不少，包括這才知道紐西蘭近年增加的人口中將近有一百萬都是移民。
我的第11次Hitch-hike：到鎮上順路搭下班時的公司車，想說回來要怎麼辦，沒想到還是一樣非常lucky! 剛好被同事看到，他正開著車要載他中學的兒子回家。所以幸運的我就提著一堆食物順利到家。
我的第12次Hitch-hike：這次載我到鎮上的是位電工，負責電線桿跟電線等裝設工人，很好心的讓我這次只等了大概10分鐘，不超過10輛車。
我的第13次Hitch-hike：今天好像跟工人特別有緣，從鎮上回來時，提著大包小包的我幸運地被一位房屋裝修工人載回來，他知道我在蘿蔔工廠工作後，還開玩笑說我的眼睛是不是比兔子還厲害，晚上漆黑裡能看見東西。
全部十三次搭便車經驗統計下來，平均大概會有10台車停下1台，在Ohakune這附近還算容易，這裡的人都很友善。而且總覺得我們的法國同事特別吃香，畢竟他的西方臉孔比較親切，所以看他總是很簡單地想要何時去就可以搭便車到鎮上，連去滑雪也是。有趣的是，聽說有次他坐的車，上面還載著車主剛捕到的獵物－山豬。
如果要說搭便車心得的話，我覺得Hitch-hike比較適合1個人，如果有2個人以上要搭，車主他1個人在雙方都是陌生人的情況下，難免會擔心安全，而且車上可能沒有足夠空位。好的開始是成功的一半，全身乾淨整潔，帶著笑容的人讓車子沒有理由不停下來。只要鼓起勇氣，抱著顆交朋友的心，不要想說是佔便宜，就可以放心的舉起手，豎起大拇指。
只是想要搭便車的話，最好避免在下雨天，畢竟沒有人想讓自己車上變得又濕又髒；或是在狹窄及過彎道路等待，因為車子停下來的時候會很危險；而且不要太晚，車子少，停下來的機會就少。雖然hitch-hike在紐西蘭很常見，紐西蘭人大部分也都很善良，但還是曾聽說兩起因為hitch-hike而被搶的案例，所以還是要有警覺心，尤其女生為了安全也最好避免搭便車。
第一次親眼目睹「星羅棋布」
住在偏遠工廠這裡有一個好處，到了晚上，因為完全沒有光害，不用跑到著名的紐西蘭南島Lake Tekepo，一樣可以欣賞到南半球美麗的星空。
記得那天吃完老闆夫婦請的晚餐，回到家後已是晚上十一點多，剛下車，抬頭往上看，嚇了一大跳！彷彿自己就置身在宇宙之中，浩瀚美麗的銀河就在我眼前，因為住在荒郊野外，沒有任何光害，加上晴朗無雲，天上幾萬顆光芒燦爛的星星正圍繞著我，一閃一閃，好像在對著我微笑。
天上有獵戶座和南十字星，以及流星不時出現，我不知道趁機許了多少願望。雖然曾經在綠島有看過星空，但因為綠島有小山擋住部分視野，加上有些許光害，還是比不上這裡有這麼多又大又清楚的星星！以前國文課學的「星羅棋布」、「滿天星斗」、「披星戴月」等成語，現在完全能體會。那時候一直在想：如果能躺在戶外，在星空下入眠該有多好，就好像蓋著織滿星星的棉被一樣…只是這時忍不住打了個哆嗦，冷到不行的我只得趕緊躲到溫暖的房內打消這念頭。
魔戒末日火山
其實，工廠這裡附近景點還真不少，假日除了附近有滑雪勝地可以滑雪外，我和日本室友還在鄰近由毛利人捐給紐西蘭政府的土地所建，紐西蘭第1座、世界第4座的Tongariro國家公園、世界遺產之一，攀爬名聞遐邇的「Tongariro Alpine Crossing」，全長約19.4公里，海拔達1900公尺，而且它還是一顆活火山，一般需要爬8個小時，從A點穿過山巒到B點。
其實，工廠這裡附近景點還真不少，假日除了附近有滑雪勝地可以滑雪外，我和日本室友還在鄰近由毛利人捐給紐西蘭政府的土地所建，紐西蘭第1座、世界第4座的Tongariro國家公園、世界遺產之一，攀爬名聞遐邇的「Tongariro Alpine Crossing」，全長約19.4公里，海拔達1900公尺，而且它還是一顆活火山，一般需要爬8個小時，從A點穿過山巒到B點。
一開始的時候，步道平坦很簡單，漸漸地，周圍亂石與高山神秘的感覺真的很有魔戒探險隊的感覺，然後就是一口氣爬幾公里到山頂，沿途可以見識到豐富的火山地形。雖然辛苦但一路上都有人，不需要嚮導帶路，幾乎只要跟著人走就行，而且只有一條路，路牌指示也算清楚，另外專業登山者還可以向更陡的火山頂挑戰。
不過，在有些路段還是蠻危險的，例如45度角以上的斜坡，或者只容單腳前進的小徑，旁邊就是讓人膽顫心驚的山谷...。攻頂後，終於見到我此行的重點：Blue Lake跟Emerald Lakes，美麗的藍、綠色火山湖。在那稍作休息欣賞美景，之後便是一路向下的輕鬆石路，也完成了今天征服火山的任務。
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...待續
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