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第三份工作來採花
在第二份蘿蔔工廠工作結束後的旅行休息期間，除了旅途中觀賞風景，也不忘同時利用簡訊和網路找下一份工作。最後終於依照背包客棧的訊息上找到位於紐西蘭北島Tauranga這個盛產奇異果的城市附近一家果園，於是便買好車票向Tauranga出發去採奇異果花，只是這份季節工的工期很短，只有半個月，到十一月底，但因為我下個目標是十二月的櫻桃工，這正好可以填補這段空檔。
在Tauranga那兒我遇見了五個台灣工作同事，於是在先前的4個多月英語環境後，一下又把我拉回了中文世界，大家其實都很好相處，愛拼又會玩。
我們在那住在一個當地華人家中，家裡養了兩隻貓，還有網路，感覺就好像又回到了台灣一樣。
我的室友是位泰國華僑，40多歲還是單身，會說不太標準的中文，曾經到過20幾個國家工作，其中包括台灣桃園，還提到同事在台灣工廠工作，結果手被機器輾斷的慘事。有次他帶我去用魚肉釣魚，好幾年沒釣魚的我差點釣到一條大魚，結果就因為魚太重，魚線就這麼斷掉，只能望魚興嘆。
沒上班的時候，我們一行人就開車去Tauranga吃港邊美味又新鮮的Fish & chips魚薯；到海邊去挖Tuatua貝（大家慣稱pipi）回家煮湯吃，雖然沒人管制，但還是有告示牌子寫著每人每天限採150個。有時候，一起工作的中國人也會到這來把螃蟹籠丟到海裡抓螃蟹。可惜後來看新聞，那片海域已經被污染，不能再補食了。
另外，冰淇淋也是這裡每晚必備點心，因為在號稱最便宜的Pak n' Save量販店買了平常7塊多紐幣一盒，特價不到4塊錢（約100台幣）就有2公升裝好吃Cadbury冰淇淋，結果大家搶購一堆來囤貨。
全世界第一個日出
有一次，因為隔天沒上班，我們一行人就人來瘋地晚上10點開車殺到紐西蘭東角去，等到那邊已經是半夜3點多，先在車上跟帳篷睡一會兒後，五點多就爬起來準備看日出。
在紐西蘭最東邊這裡有座以國際換日線為界，全世界最東邊的燈塔，我們到這兒踩點，欣賞了當天全世界最早的美麗日出，回程經過一棵全紐西蘭最大的聖誕樹（Te-Waha-O-Rerekohu），已經有350多歲高齡，大約有22根樹幹結合，樹枝長約40多公尺。這種樹（pohutukawa）在紐西蘭其實很普遍，甚至還被譽為國樹，之所以稱聖誕樹的原因是因為它總是在聖誕節前後開花，跟台灣的聖誕紅類似，也是在聖誕節前後葉子變紅。
途中我們還經過奇異果故鄉的招牌－大奇異果，連忙拍一張以茲紀念。
然後到了Waihi這個產礦小鎮，過去的繁華已不復見，只留下一個有足球場那麼大的礦坑供人憑弔。
接著又風塵僕僕地前往下個景點：Cathedral Cove，電影『納尼亞傳奇：賈思潘王子』其中有一幕就是在這裡實地取景，因而聲名大譟，主角們在通過石洞後就可以穿越時空，而我們在這則是讚嘆大自然的鬼斧神工。
之後選了休假日，我們又去了兩個附近主要行程：一個是哈比屯，魔戒迷必到之處；一個是Wairere瀑布。到哈比屯必須要參加行程，58元紐幣，約合1000多台幣，要價不斐，根據去過的人經驗幾乎都覺得不值得，所以同行只有一人參加。因為所謂的哈比屯其實只是用畫房子外型的木板在淺洞上覆蓋住，這樣遠遠外表看起來就像是哈比人的房子，加上現在大部分的布景都拆掉了，只留下空空如也的小洞和羊大便。我想，對哈比屯的印象還是留在電影裡就好。
到了另個景點後，從停車場爬到瀑布最頂端單程就要90分鐘，加上天候不佳，下雨時泥濘的地面很難走，一不小心就滑了好幾次，我們一行人淋的跟落湯雞一樣，全身又濕又冷，很是狼狽。下山後肚子餓了，我們就到Hamilton，找Lonely Planet作者推薦那道「永遠受人歡迎的辣蒜味義大利麵(spaghetti aglio e olio)」，好吃！店裡的時尚義大利老闆娘也不吝跟我們合照，店裡的歐式裝潢，讓人有如到了歐洲一般。
假日滿滿行程
幾天後，活力充沛的我們還不滿足，趁著沒上班的空檔，同事又帶著我們殺到Cromendal半島去，整條路狹小蜿蜒沿著海岸而建，這時有個好司機就很重要。公路旁就是沙灘，很多家庭趁著天氣好全家出遊，途中還在一個公園看到古董車大聚會，在紐西蘭常常可以看到各式各樣的古董車，從最初發明的汽車款式到世界大戰時的吉普車通通有，甚至百年以上歷史，而且都保養的很好，不時可以在馬路上看見。
我們依著Lonely Planet手冊上的說明，在Thames這個小鎮找到模仿唯妙唯肖的小火車，它們不只是模型，還可以載人，有台蒸氣小火車還真的是用添加的煤礦來發動，走在迷你鐵道上很有趣味。午餐吃了LP作者推薦的好吃煙燻鮭魚。
下午我們則到了一處沙灘，這沙灘有什麼特別的呢？其實這裡底部有岩漿流過，上方的沙灘跟海水也因此被加熱，所以滿滿都是慕名而來在泡熱泉享受的人，看起來就像是個「熱池肉林」，我們也挑了個別人挖好的池子來體驗。最熱的地方，甚至還一直在冒煙，踩上去的話，不到三秒鐘就會燙到跳起來。
回程經過Paeroa這個小鎮，也就是聞名世界的L&P飲料發源地，喝起來味道像是嘴裡有跳跳糖，或沙士糖的感覺。晚上我們還挑了附近的Mt. Maunganui去拍夜景，它是座像在突出小島的小山，登頂只需幾十分鐘，就可以俯瞰整個Tauranga半島，那萬家燈火與半島的獨特造型形成迷人的景緻。
採花大盜
基本上採花在紐西蘭奇異果園算是相對輕鬆的工作，只是剛開始不習慣的時候，因為花長在支架上，舉手抬頭整天，肩膀跟脖子會非常痠，很痛苦！但是大概過了三天後，習慣成自然，不痛了，人體真奇妙。
如果身高不夠的話，有女生還穿特製的鐵鞋來增加高度，一穿可以讓你瞬間增高10公分！花盛開時，天氣好的話，會有超多蜜蜂穿梭其中採蜜，差點還以為這裡是蜂園。牠們還比我們晚開工，我們每天凌晨5、6點就上工，蜜蜂則是到早上8、9點才出現，有時還會意外發現鳥巢，裡面有鳥蛋或張著黃口嗷嗷待哺的小鳥。
套句同事常掛在嘴上的「有花堪折直須折，莫待無花空折枝。」用這句話來形容這工作再貼切不過了！每天要採的花跟花苞都不太一樣，園主跟工頭都會在開工前講解，接下來就是靠「抓奶龍爪手」的功力，我們那時都笑說樹上這些都是錢啊！名副其實的搖錢樹。
只是邊摘要小心採下來不能有花梗，因為老闆也不是笨蛋，這是算重量計件制，不可能允許有重量但沒用的花梗充斥。另外還有很多中國人、印度人跟毛利人，專耍小聰明，會跑來偷摘原本屬於你的這行，打游擊戰，而且專撿較低又好採、大顆較重的花苞，這樣偷吃步一天下來最後都能採到幾十公斤的花。只要不能賺錢，像是重量較輕已經開的大花一律不採，不管園主或工頭如何交代。等於是他們把你原本能採的好花都搶走了。
原本很氣憤的我，有一次看到隔壁排的大嬸，因為高度不夠，特地搬小板凳來墊腳，這麼做很麻煩，因為時時得跟著腳步彎下腰來移動板凳，看她年紀似乎比我媽還大，但還要遠渡重洋，離開家鄉來賺這些辛苦錢，家裡不知有多少口要養，還有旁邊的大叔也是，霎時不禁同情起來…。
奇異果花開的很快，常常是早上採過這排，下午再回來時花苞又開花了，不過我們採的速度更快，短短兩個多禮拜時間，整片體育館大的果園就已經採到沒花，花期最終在12月1號結束。我採的時候，在公樹園是每公斤4紐幣計價，一般人聽到花要算採多少公斤都會很驚訝，但這只是先入為主的觀念，就像「一公斤的棉花跟一公斤的鐵，哪個比較重？」一樣，花還是可以採到好幾公斤，像我平均一天戰績是23公斤左右，如果以一朵花5公克來計算，大概採了4600朵花，這還不夠看，像有強手甚至可以採到40、50公斤一天！相形之下真是小巫見大巫。
最後一天，吃完老闆請客的員工烤肉大餐後，園主帶我們到採下來以後花的處理地點－花粉廠參觀，邊走邊解說，就好像企業參訪一般。
首先流程會先把整袋的花倒到輸送帶上，這時採下來花的優劣品質一目瞭然，有多少梗也能看的一清二楚，接著進入大滾輪，利用離心力把花粉搖出，而且連續3關，目的就是要搖個徹底。
然後把分離出來的花粉平鋪在木板上，放進木箱裡烘乾24小時；接著利用強力吸管把花粉吸進大試管，以精密儀器做更仔細的篩選過濾。不要小看這些平凡無奇的花粉，每罐約1公升的容量可是價值台幣2、3萬，平時就是儲存在冰箱裡的（花）精子銀行。原來我們所採下來的花，目的就是要萃取其中的花粉，再利用蜜蜂或人工方式做授精用，把公樹花的花粉傳到母樹花上以後，生出來的就是奇異果寶寶啦，不知情的我還以為這些花粉像在台灣一樣是養顏美容的聖品呢。
待續...
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